２０１９年センバツ注目の１５０キロ右腕、星稜・奥川恭伸

１０連続奪三振も

明治神宮大会・高校の部決勝の札幌大谷戦で力投する星稜の奥川＝２０１８年１１月１３日、神宮【時事通信社】

　第９１回選抜高校野球大会（３月２３日開幕、甲子園球場）の出場３２校が決まった。優勝候補の一角に挙げられるのが、３季連続の甲子園出場となる星稜（石川）。注目はプロからも熱い視線を浴びているエースの奥川恭伸投手だ。身長１８３センチの右腕は最速１５０キロの力強い直球に加え、スライダーとフォークの切れも鋭い。選抜大会屈指の好投手で、早くも今秋のドラフト上位候補とされる逸材。「昨秋より成長したと言ってもらえる投球を甲子園で見せたい」。春夏を通じ石川県勢初の甲子園大会優勝に向け、意気込んでいる。（運動部・奥岡幹浩）

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　奥川は昨年も２年生で春夏の甲子園を経験。第９０回選抜大会ではロング救援で好投して同校最高に並ぶベスト８進出に貢献し、第１００回の全国選手権大会では先発として素質の高さを示した。夏は開会式直後の開幕試合に登場。偶然ながら第１００回記念イベントの「レジェンド始球式」を務めた星稜ＯＢ、松井秀喜さんの傍らで偉大な先輩を見守り、「頑張って」と声をかけてもらった。２回戦で足がつって途中降板し、その後チームはタイブレークの延長十三回に逆転負け。来年こそは、と闘志を燃やした。

　夏の甲子園後のＵ１８（１８歳以下）アジア選手権に２年生でただ一人出場。甲子園では投打で活躍した大阪桐蔭（大阪）の根尾昂選手、旋風を巻き起こした金足農（秋田）の吉田輝星投手ら、後にドラフト１位でプロ入りした面々と貴重なひとときを過ごし、エキスを吸収した。

　新チームになった秋は圧巻の投球を重ねた。石川県大会を制して北信越大会へ。その準々決勝、五回コールド勝ちした松本第一（長野）戦で一回先頭打者から１０連続三振を奪うなど、１５アウトのうち三振が１３個。ほとんどバットに当てさせず、わずか１安打に封じ込んだ。啓新（福井）との決勝は延長十五回２―２で引き分け、奥川は１８３球を投げ抜き、１７奪三振、無四球完投で自責点０。スタミナと球威、抜群の制球力を披露した。再試合には登板せず、星稜が勝って地区制覇。全国１０の地区大会優勝校で争う明治神宮大会でも好投。チームは決勝で札幌大谷（北海道）に惜敗したが、奥川自身は先発、救援で３試合、計１５回３分の１を投げて１失点（自責点０）、２６奪三振、与四球２と申し分のない数字を残した。