ペットになった元実験犬「しょうゆ」　獣医大生が譲渡願い出る

「こんなに元気なのに…」

三宅史さんに抱きつくしょうゆ＝北海道内（撮影・森映子）

　北海道内のドッグランで、雌のビーグル犬が弾むように走っていた。犬の名前は「しょうゆ」。１０歳のしょうゆは２０１８年春まで、獣医大学で学生が麻酔や身体検査などを練習する実習用に使われていた元実験犬。高齢犬なので別の実験に使われる予定だったが、世話係だった女子学生の強い希望でペットとして譲渡されたのだった。（文化特信部・森映子）

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　しょうゆの飼い主は酪農学園大（北海道江別市）獣医学類６年生の三宅史さん（２３）。三宅さんは４年の時からしょうゆの世話係として、えさやり、糞尿の始末、シャンプー、爪切り、散歩などを行い、「人が来ると、すぐ寝っ転がってお腹を見せるようなフレンドリーな性格」とかわいがっていた。

　以前から実習犬が高齢になったら、研究用に実験に使われ安楽死処分されるとは聞いていたが、今年３月にしょうゆが実験に使用されることを知った。「ショックでしたが、自分は無力で何もできないとも思い、せめて毎日散歩に連れ出してやろうと思いました」。翌日散歩でうれしそうに走っている姿を見て「こんなに元気なのにかわいそう。『私にできることは何でもやらなければ』という気持ちに変わり」、勇気を出して大学に引き取りを願い出た。

初めて「お手」「お座り」などを覚えたしょうゆ＝北海道内（撮影・森映子）

　しかし、当時しょうゆは犬の病気の実験に使う１匹として、学内の教員らで構成する動物実験委員会で実験計画が審査中だった。実験委の委員長を務める大杉剛生教授は「間もなく承認される予定だったから譲渡は難しい状況だった」という。その中で委員の一人の高橋優子准教授（獣医倫理学）が「自分が世話をしてきた犬には感情的なつながりができてしまう。引き取りたいと申し出ている学生がいるのにその犬を実験に使ってしまうことには疑問を感じる」と再考を求めた。

【動画】ペットになった元実験犬｢しょうゆ｣