２０１８年、コンサドーレはなぜ躍進したのか

若手の成長はクラブの未来

名古屋に勝利し、喜ぶ札幌イレブン＝2018年10月28日、愛知・パロマ瑞穂スタジアム【時事通信社】

　今季は若手の起用も目立った。監督は「四方田さんがいいベースをつくってくれた。昨シーズンがあったからこそ、今の成長があると思っている」とこれまで築いてきたクラブの財産に敬意を表する。

　浦和を率いたときは古巣の広島から、戦術に精通した教え子たちを毎年のように引き抜いた。だが、資金が潤沢でない札幌で同じような補強はできない。そこで重視したのは下部組織出身の若手たちだった。

　２２歳の進藤や２０歳の菅がスタメンに定着、２３歳の深井一希も出場試合数を増やした。指揮官は選手たちに「高い目標を持て」と言い続けた。昨年は目標に残留を掲げていた選手たちも、シーズン終盤にはＡＣＬ出場を堂々と口にできるようになっていった。

　監督は「若い選手たちが多いチームの中でベースをつくっていく。１年１年、経験を積みながらチームとして成長できる」。目先の順位よりも将来を見据えた土台作りを重視、その上で「４位という順位よりも大きな成果だと思う」。数字以上の手応えを感じていたようだ。

　開幕前に野々村社長は今季の目標を「まずは残留とその先のトップ１０入り」を掲げていただけにクラブにとってうれしい誤算だったかもしれない。監督も「１年で思っていたよりも少し早い前進をしてしまった」と苦笑いするほどだ。主将の宮沢裕樹はＡＣＬを目前で逃したことに悔しさをにじませながらも「まだまだこのチームには伸びしろがある。上位争いをした経験や、最後に感じた悔しさを生かしていきたい」と語った。