日本人記者は見た～米中間選挙の「青い波」～（上）

　ホワイトハウスを舞台にした「ザ・ホワイトハウス」の中で、主役の一人であったロブ・ロー演じる大統領の側近サム・シーボーンが、共和党が牛耳るオレンジ郡の下院選に民主党から出馬。無謀と言われながらも、理念に突き動かされて選挙に挑む姿が印象的だった。

　それほどまでに、オレンジ郡は民主党が入り込む余地のない共和党の強固な地盤だった。民主党が力を持つ隣のロサンゼルス郡とは、「オレンジのカーテン」で隔てられているとまで言われていた。

　しかし、今回の中間選挙で、ついにその牙城が崩れた。

　共和党が占めていた４つの下院選挙区すべてで民主党候補が勝利。上下両院合わせて、連邦議会にオレンジ郡を代表する共和党議員がいなくなり、歴史的な転換と報じられた。

　敗れた一人のダナ・ローラバッカー氏は１９８９年から下院議員を務める共和党の大物。「プーチン（ロシア大統領）のお気に入り議員」と言われるほどの親ロシア派のローラバッカー氏は、外交面でドナルド・トランプ大統領を支える重要な存在だった。そんな大物が負けたのだから、地元のみならず全米への衝撃は大きかった。

オレンジ郡選出の共和党下院議員ダナ・ローラバッカー氏を批判するダイレクトメール。「ダナ・ローラバッカーはオレンジ郡からかけ離れすぎている」と書かれている＝2018年10月10日［筆者提供］

　「オレンジ郡の全議席を民主党が獲得するなんて、２年前には絶対に予想できませんでした」と語るのは、オレンジ郡のチャップマン大学で政治学を教えるマイケル・ムーディアン教授。

　オレンジ郡で起きたことは、トランプ大統領への信任投票とも呼ばれた今回の中間選挙の縮図でもあった。

　米国各地で、高学歴・高所得な人々が多く住むオレンジ郡のような郊外の選挙区が、共和党から民主党に一転した。民主党が下院の過半数を得るには２３議席以上をひっくり返す必要があったが、それを上回る大勝利を収めた。

　ツイッターや公の場で物議を醸す発言を繰り返し、過激な移民規制や外交姿勢を打ち出すトランプ大統領に対して、米社会が揺り戻しを見せたといえる。

　大統領の支持率は４０％前後。一方、不支持は５０％を超えている。筆者の実感では、ここまで好き嫌いの分かれる大統領は見たことがない。

　「誰に尋ねるかにもよりますが、全体的に見ると米国人はトランプ氏をあまり支持していません。景気が良いことを考慮すると、これは珍しいことです」とムーディアン氏。「度重なる嘘や過激なツイートにうんざりした人は多い。ロシア疑惑も影を落としているでしょう」。