「産後うつ」と戦う

８割が「うつ」「うつ一歩手前」

産後はうつに陥りやすい時期とされる。写真は、出産後の心身のダメージ回復を目指す「産後ケア教室」【時事通信社】

　２０１５～１６年の２年間、妊娠中・産後１年未満に自殺した女性が少なくとも１０２人いたことが、国立成育医療研究センターの研究班が１８年９月に公表した調査結果で明らかになった。妊産婦の自殺者数が全国規模で把握されたのは初。この２年間に亡くなった妊産婦は３５７人だったので、自殺が３割近くを占めるという深刻な状況だ。そして、その自殺要因との関連が指摘されるのが「産後うつ」である。

　産後うつは、出産した女性のおよそ１０人に１人が経験するとされる。症状は産後以外の時期のうつ病と大差はなく、「気分の落ち込み」「いらいら」「不眠」「食欲の変化」「不安」「マイナス思考と罪悪感」などが少なくとも２週間続く。産後１～２カ月以内に発症することが多いが、数カ月後に起こることもある。

　原因として、出産によるホルモンバランスや体の変化、生活環境の激変によるストレスなどが挙げられるが、必ずしも明確ではない。核家族化による母子の孤立や出産の高年齢化、長期間にわたる不妊治療、妊娠への職場の無理解や仕事の重圧―。現代の家庭をとりまく問題がさまざまな形で関わっているようにみえる。

ＮＰＯ法人「マドレボニータ」のアンケート調査（２０１６年８月実施）【時事通信社】

　産後ケアに関する活動に取り組んでいるＮＰＯ法人「マドレボニータ」（東京都渋谷区）は１６年、約１０００人の産後女性を対象としたアンケート調査を実施した。その結果によると、「産後うつ」と実際に診断を受けた人は５％程度だったが、３割が「診断は受けていないが、産後うつだったと思う」、約半数が「産後うつの一歩手前だったと思う」と回答。８割以上が「うつ」または「うつに近い状態」だったという結果だ。

　日本でも近年、産後うつの問題がクローズアップされ、「産後うつ」という言葉自体の認知度はかなり上がった。しかし実際に理解が深まっているかといえば、まだまだだろう。新生児を抱えた女性が「眠れない」「だるくて体が動かない」などと訴えても、「甘えている」と受け止められることも少なくない。「お母さんなんだから、しっかりして」「頑張って」と。