【農林水産・最前線】新種米「いちほまれ」に懸けるコシヒカリ発祥の地

人気の「粒感」と栽培しやすさ

「いちほまれ」のパッケージ［福井県提供］【時事通信社】

　日本のコメを代表する品種「コシヒカリ」。その発祥の地が福井県と言ったら、意外でしょうか。戦中に新潟県で開発が始まり、戦後、福井県に移されたという経緯はありますが、開発に成功したのは福井県。しかし、当時の福井での栽培には合わず、コシヒカリは新潟県でスターへの道を歩んでいきます。

　そんな福井県が新たな挑戦です。２０１１年から「コシヒカリを超える新しい品種を開発する」というプロジェクトを開始。６年をかけて新品種「いちほまれ」の開発に成功し、今秋、全国販売にこぎ着けました。以下はジャーナリスト、古谷千絵氏によるリポートです。

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　福井市にある福井県農業試験場。６０年以上前、コシヒカリはこの農業試験場で生まれた。２０１１年、その試験場に「ポストコシヒカリ開発部」が新設された。「コシヒカリを超える新しい品種を開発する」というミッションを与えられ、従来の人員を倍増する異例の８人体制でスタートした。

　県は新品種の開発に先立ち、東京都と福井県で一般消費者やプロの料理人ら約１５００人を対象に食味調査を実施。若い世代の人たちを中心に、一粒一粒がしっかりと感じられるような、いわゆる「粒感」のあるコメが人気だということが分かった。

ポストコシヒカリ開発部発足時のメンバー［福井県提供］【時事通信社】