会員限定記事若手選手、狙うメダル 東京五輪あと２年
【体操・谷川翔】飛躍誓う若き王者
１０代最後の今春、体操男子の谷川翔（１９）＝順大＝は喜びと悔しさとをかみしめた。４月の全日本選手権個人総合で、内村航平（リンガーハット）の連覇を１０で止め初優勝。しかしその後の大会では演技失敗が響いて世界選手権（１０月開幕、ドーハ）代表を逃した。「終わったことはしょうがない。昨年に比べれば自信もつかめた」。前向きな気持ちで２年後に向かっている。
昨年までの苦しみを糧にした。千葉・市船橋高３年だった２０１６年に全日本選手権個人総合で１０位と健闘。慢性的に抱える手首や腰の痛みが影響し、昨年は思うような成績を残せなかったが、「練習方法を見つめ直して、量をこなすより質のいい練習を心掛けるようになった」。痛みが引いた今年、強みでもある演技の美しさを試合で存分に発揮できるようになり、一気に花開いた。
しかし、５月のＮＨＫ杯は優勝を目前にした最後の鉄棒で落下。全日本種目別選手権でもゆか決勝で尻もちをつくなど、普段は考えられないミスがあった。「最後の場面ではこんなにプレッシャーがある、と経験ができた」。成長の試練と受け止めた。
今は８月開幕のアジア大会に向けて集中している。完成度の高い流れるような演技は、アテネ五輪団体総合金メダリストで順大コーチの冨田洋之氏も評価しており、「今の演技の質を維持しながら、これからはＤスコア（演技価値点）を上げてほしい」と期待する。２９歳の内村を継ぐオールラウンダーとして期待を背負う１９歳。東京五輪での飛躍を目指し「前までは間に合うのか不安があった。今は（五輪）代表が近いところまできている。もっと強くなりたい」と言い切る。（2018年7月21日配信）
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