若手選手、狙うメダル　東京五輪あと２年

【柔道・阿部一二三】頂点立っても貪欲

柔道グランドスラム東京の男子６６キロ級決勝で攻める阿部一二三（右）＝2017年12月、東京体育館【時事通信社】

　阿部が脚光を浴びたのは、兵庫・神港学園高２年だった１４年１１月の講道館杯全日本体重別選手権。男子史上最年少の１７歳２カ月で優勝し、翌月のグランドスラム（ＧＳ）東京大会も制し、１６年リオデジャネイロ五輪出場への視界が開けた。

　当時から技の切れ、威力は一級品。しかし１０代の若武者に重圧がのし掛かってその後失速した。リオへの切符をつかめず、今でも「すごく悔しい思いをした」と振り返ることがある。五輪を逃した挫折が、次の五輪への覚悟をより強くした。大舞台まで２年となった今、「東京五輪に目標を置いてやるだけ」と言い切る。

　世界一に輝いた後も、昨年１２月のＧＳ東京大会、今年３月のＧＳエカテリンブルク大会で優勝。しかしライバルからのマークが厳しくなったことを実感し、「すごくやりにくさを感じた」。内容のレベルアップを図り、新技の習得や足技、寝技の強化に励み、貪欲に進化を目指している。「研究されている中でも、一本を取りにいく柔道をできるかが大事」。攻撃柔道を貫く姿勢はぶれない。