サッカー日本代表・ロシアＷ杯から帰国　会見詳報

西野監督「選手の強い気持ちには勝てず」

ロシアから帰国したサッカー日本代表＝2018年7月5日、千葉・成田空港【時事通信社】

　サッカーの２０１８年ワールドカップ（Ｗ杯）ロシア大会で１６強入りした日本代表メンバー２３人と西野監督が７月５日、成田空港着のチャーター機で帰国した。到着ロビーにはファンや、報道陣など約８００人が詰め掛けた。西野朗監督と長谷部誠主将が先頭で姿を見せると、ファンからは名前を呼ぶ声や「ありがとう」「おつかれさま」などと声が飛んだ。

　西野監督と長谷部選手、日本協会の田嶋幸三会長が千葉県成田市内のホテルで記者会見し、西野監督は「選手はたくましく戦ってくれた。次にベスト１６を突破できる段階にはあると思う」と話した。会見の主な内容は次の通り。

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　田嶋会長　サッカーを文化にしたい、私たちはそういう気持ちで日本サッカー協会の活動に取り組んでいる。西野監督が技術委員長の時代からそのことについて常に議論していた。そして、それが少しずつ形となって表れたのがこの大会だと思っている。ポジティブな面、ネガティブな面があったと思うが、すべてがサッカーを文化にするということにつながっていると思う。素晴らしい試合をしてくれたみんなに感謝し、そして、本当にそれを支えた家族の方たちにも感謝しなければいけない。次に向けて、私たちサッカー協会はまた新たなスタートを切りたいと思います。本当にありがとうございました。

　西野監督　５月２１日からＷ杯に向けて最終の調整に入り、監督としてきょうで４６日になる。私にとっては４６日だったが、選手はあのブラジルから４年、いろんな思いを持って、ロシアへ、意欲、意識が非常に高かった。私も最終的なところで選手たちに何とかロシアでという思いでやってきたが、選手たちのあの強い気持ちには到底勝つことはできなかった。そんな中、選手たちは、前監督の財産、やってきたことに、さらに本大会で自分たちでできることを探りながら、本当に素晴らしいサッカーを披露してくれた。結果は、一つしか勝てなかったが、Ｗ杯での１ポイント、１ゴール、１プレーが本当に厳しいということ、グループステージを突破すること、ノックアウトステージで勝ち上がることの本当の厳しさを知らされた。選手たちは本当にたくましく戦ってくれた。それに携わってくれたスタッフに本当に感謝したい。日本で国民の皆さんがサムライブルーを後押ししてくれた力を向こうで感じながら戦うことができた。８年周期でベスト１６をチャレンジしている。このスパンでは駄目だと思う。次の４年後のカタールで、間違いなくラウンド１６を突破できる、そういう段階にはあると思う。選手たちのこれからの活躍、躍進に期待したい。たくさんのメディアの皆さんも、非常に厳しい意見、評価をしていただいた。それも大いに糧になった。これからも厳しい目でサムライブルーを見ていただくことも大事かなと思っている。