Ｗ杯2018　日本とロシア・３人の記憶

【横山謙三さん】６０年代に恒例のソ連遠征

サッカー日本代表のソ連遠征を振り返る元代表ＧＫ横山謙三さん＝2018年4月20日、さいたま市【時事通信社】

　東西冷戦のただ中にあった１９６０年代、旧ソ連が日本サッカーの強化に意外な形で貢献している。当時、日本代表はほぼ毎年、夏にソ連に遠征した。「日ソ・スポーツ交流協定」に基づくもので、資金難の日本にとっては願ってもない施策だった。

　協定では、互いに国内での旅費を負担し合うことになっていた。例えば船で日本海側のナホトカまで行けば、その後のソ連国内の移動費や宿泊費は無料。日本代表はこれを利用し、試合をしながらソ連を抜けて、西欧にも足を伸ばしていた。

　遠征を経験した元日本代表ＧＫの横山謙三さんは「ナホトカからシベリア鉄道で移動すると、すごく時間がかかる。毎日景色も同じで」。食事にも苦労した。過酷な環境の中、試合にはあまり勝てなかった。

メキシコ五輪のサッカー３位決定戦、日本－メキシコ戦＝1968年10月24日、メキシコ市【時事通信社】

　当時のソ連は名ＧＫヤシンの全盛期でワールドカップ（Ｗ杯）でも上位に入る強豪の一角だった。ソ連との交流開始前は、日本の対戦相手はアジア勢が中心。ソ連遠征中も、選抜やクラブチームとの試合だったが、「世界に強い相手がいることが分かって、目標値が立てられた」と横山さん。遠征に合わせ、６６年Ｗ杯イングランド大会の準決勝と決勝も観戦している。