「平成と私」インタビュー

　当初、おにぎりや弁当を売ると言ったら反対された。家で作るものであり、誰も買わないと。しかし世の中は変わり、主力商品になった。高齢化が進めばすぐに食べられる総菜が売れるようになる。これからも求められるものは変わる。変化は常に大きなチャンスで、コンビニは「変化対応業」だと言ってきた。

　―総合スーパーや百貨店が経営難に陥った。

　街の食料品店やたばこ店がつぶれていった時、当時台頭していたスーパーのせいだと言われた。しかし、求められているものが変わっているのに、小売店は昔のままで何も変わろうとしなかった。私がセブンを手掛けた当初、総合スーパーや百貨店で成功していた中内（功・旧ダイエー創業者）さんや堤（清二・元セゾングループ代表）さんが、そんな小さな店はうまくいかないと思ったのも無理はない。２人とも偉大な人物だったが、時代の変化に対応できなかった。

　平成を通じ再編、淘汰（とうた）が続いた流通業界。セブン＆アイ・ホールディングスは２００６年６月、西武百貨店、そごうの持ち株会社を完全子会社化した＝写真右は２０００年９月に閉鎖されたそごう東京店（東京都千代田区）【時事通信社】

　―銀行参入や高品質ＰＢを実現させた。

　もっと便利になるんじゃないか、良くなるんじゃないかと、常に自分の考えで動いてきた。ビッグデータや過去の成功例に頼り過ぎてはいけない。競争が激しい時こそチャンスだし、今こそ新しい考え方を導入すれば必ず成功する。皆が反対することはやりがいのあることだ。

　―平成は「失われた１０～２０年」と言われる。

　失われたのではなく、物が足りてそこそこ満足し、変化を望まなかった時代だ。昭和は戦争を区切りに常に大きな変化があり、それに対して挑戦してきた。平成は戦争もなく幸せな時代だったが、変化がないので挑戦もなかった。

　―これからの小売業は。

　正直言って分からない。５年たてば何でも変わる。（自動車の）自動運転だって、最初は誰も実現するとは思っていなかったはずだ。自動運転車は、高齢化が進み、車がないと困る地方都市で先に普及するだろう。コンビニが今売っている商品以外の物を売ってはいけないと誰が決めたのか。車だって何だって売れる。世の中の変化に合わせて、商品も業態も変えていけばいい。（２０１８年５月配信）

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　鈴木　敏文氏（すずき・としふみ）１９６３年イトーヨーカ堂（現セブン＆アイ・ホールディングス）入社、７３年に日本初の本格的なコンビニエンスストアチェーン「セブン－イレブン」を米国から導入。９２年社長。銀行業参入や高品質プライベートブランド開発を推進したほか、ミレニアムリテイリング（現そごう・西武）などを相次ぎ傘下に収め、日本を代表する巨大流通グループに育てた。２０１６年に名誉顧問。１９３２年１２月１日生まれ。長野県出身。