「平成と私」インタビュー

　環境の問題は大きく、電気自動車のマーケットは尊重しなければいけないし、（メーカーも）役割を果たしていかなければならない。しかし、車の使い方には多様性がある。安全技術や自動運転といった技術が進化しても、運転する人の心や気持ちは（自動車が一般に普及した）１００年前から変わっていない。何か心が豊かになれるようなものがあれば、ユーザーはずっとその車を使ってくれる。

　―日本の一流メーカーでデータ偽装などの不祥事が続いた。「ものづくり」の精神はどうなる。

　日本のものづくりは変わってはいない。（不祥事は）グローバル化の波に適応する中で表れたものだ。マツダもグローバル化の波にのまれ、２０００年以降、米フォード（１５年に資本提携関係解消）の傘下で経営を立て直した。物事や目標の決め方などをフォードに教わった。

　（不祥事があった企業でも）製品価値や安全性は落としていないと思う。ただ、日本だけで通用していたやり方ではなく、全てが明らかにされたあるルールの下で、正しい仕事をしないといけない時代。そうしたグローバルな感覚が経営者に求められるようになったのだと思う。

　―平成とはどんな時代だったか。

　激動の時代だった。１９９１年にロータリーエンジンで（世界三大レースの）ル・マンに優勝し、期待の新型車も出たバラ色の時。その後バブル経済がはじけ、フォードの傘下で車造りを一変させた。マツダがどう生きなければならないか感じ取ることができた時代。勉強させてもらったと思う。

　激動の平成時代だったが、僕たちに刺激と試練と夢を与えてくれた。「変革か死か」でリストラもあったし苦しい時もあった。しかし、それを生き抜いてきて、新しく会社のブランドを確立し、次の新しい時代もやり遂げられる、そんな希望を持てた。平成という時代に鍛えられたからだと思う。

　―改めて日本車で初めてル・マンで勝った時の気持ちを。

　夢がかなった、というのはこのことなのかと思った。「やったー！」と会社の連中とみんなで拍手して抱き合って、自然にそういうふうになって喜びを享受できた。クルマ（優勝したマツダ７８７Ｂ）が日本に帰ってきて、いろんなイベントをやるうちにすごいことを成し遂げたんだなという実感が湧いてきた。

　インタビューに答えるマツダの山本修弘さん＝2018年４月16日、横浜市神奈川区のマツダＲ＆Ｄセンター横浜【時事通信社】

　―平成の時代は、かつてのマツダのシンボルとも言えるロータリーエンジン車の生産を終了した年でもある。

　私はエンジニアとして、ロータリーエンジンの生産終了を２回経験した。７８年から２００２年まで３代にわたってつくったＲＸ－７。０３年から１２年までつくったＲＸ－８。ともに最後は「スピリットＲ」という限定モデルを出した。「Ｒ」には何の意味が込められていると思いますか。

　「ＲＯＴＡＲＹ（ロータリー）」のＲでもあるけど、「ＲＥＴＵＲＮ（リターン）」、つまり「われわれは戻ってくるぞ」という意味も込められている。それはユーザーに対するメッセージ。いつか再びロータリーを復活させたいという思いを込めた。それをちゃんと伝えたかった。われわれの希望でもあり、ユーザーも同じ気持ちだと思う。

　―初代ロードスターのレストア事業も始めた。

　長く乗りたいというユーザーの希望があった。その環境をつくることでユーザーとの絆を深めたいということと、愛する車を長く乗り続けるという自動車文化を、日本で発展させることに貢献したいという思いがあった。乗り続けているユーザーには「ずっと乗ってください」というメッセージを伝えたい。われわれも乗ってもらうためにレストアを続けていきたいと考えている。（２０１８年５月配信）

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　山本　修弘さん（やまもと・のぶひろ）１９７３年マツダ入社。ル・マン用４ローターエンジン開発担当などを経て９６年に２代目ロードスター開発に携わる。２００７年商品本部スポーツカー（ロードスター）担当主査、１６年７月ロードスターアンバサダー。１９５５年１月３１日生まれ。高知県出身。