フェンシングを満員に！　太田雄貴さんインタビュー

「ニート剣士」から１０年

北京五輪フェンシング男子フルーレ個人準決勝で勝ち、ガッツポーズをする太田雄貴（左）＝2008年8月13日、北京【時事通信社】

　銀メダルを獲得し、２２歳の「ニート剣士」として名前が全国に知れ渡った０８年北京五輪から１０年。会長就任と前後して、国際フェンシング連盟理事就任、会社設立、ＴＢＳアナウンサー笹川友里さんとの結婚、所属先の森永製菓退社などを経験し、新たなステージでの活動が進んでいる。

　「森永の在籍中にロンドン五輪でメダルを取れて、世界選手権で優勝できた。そこそこ結果を出せたのはすごくうれしく思っている。社員の皆さんには感謝の気持ちしかない。最後まで楽しい１０年間でしたね」

　「僕、勝つか負けるかはそんなに興味がなくて。勝ち負けだけにこだわると、勝てなくなった時に選手は虚無感にさいなまれちゃう。存在意義がないみたいな。アーバンスポーツですごくいいのは、勝ち負けじゃなくライフスタイルに入っている。失敗しても拍手をあおるし、チャレンジすることが格好いいと。あれを見るとちょっと琴線に触れる。僕が会長としてやらなければならないことは、多分これ。競技部長はひたすら勝つことだけを考えると思いますが、僕はフェンシングの価値をどう上げていけるか。フェンシングと一緒にマーケティング活動をしたいよねと思ってもらえることが僕の仕事だと思っている」

　選手の立場で招致活動にも尽力した東京五輪が２年後に控える。今後は国際的な人材として活躍したいとの思いもある。最後に直近の目標を尋ねた。

　「短期的には東京五輪・パラリンピックのフェンシング会場が満員の状況で、日本選手が好成績を挙げる。その好成績がどんどん波及していって、いいサイクルに入っていくこと。フェンシングを通して、どれだけ感動体験が世界中の人たちに伝わるか、伝える努力をし続けるかというのが一番重要なことだと思っています。そこに携われているのが僕にとって勉強にもなるし、生きがいにもなっています」