決まらなければ決まるまで　男子バレー中垣内新監督に聞く

センターが機能してきた

「本当の実力をつけていかなければ」と語る中垣内監督＝2017年7月2日、東京都北区の味の素ナショナルトレーニングセンター【時事通信社】

　バレーボール全日本男子の中垣内祐一新監督（４９）が、先のワールドリーグで初采配を振った。２００８年北京五輪を最後に五輪から遠ざかっている日本男子バレーを率いて、３年後の東京五輪でどんな戦いを挑むのか。７月初め、ワールドリーグ後の合宿を訪ねた。（取材、構成＝時事通信運動部・小野田有希、時事ドットコム編集部・若林哲治）（敬称略）

　―ワールドリーグは２部で２位でした。２部の１次リーグで敗退した昨年より成績も上がりましたが、どんな成果と課題が見えましたか。

　中垣内　昨年はリオデジャネイロ五輪の予選で敗れた後のワールドリーグで、メンバーがそろっていたわけではないし、今年とはモチベーションの差も大きいし、一概には比べられないと思っています。そんな中で一昨年、昨年あたりから入った若い選手が順調に成長していること、サーブレシーブが良くなってセンターラインが機能していることが違いでしょうか。
　ただ、高崎での３試合（対トルコ、スロベニア、韓国）は３連勝という結果も含めて出来過ぎなところがあった。その後の中国（第３週）、オーストラリア（ファイナル）での試合は高崎ほどのプレーはできなかったわけで、本当の実力をつけていくことが必要です。具体的には大竹（壱青＝中大）も日本では非常に良かったけど、中国に行ってからはそうではなかったし、我々のサーブも中国での試合以降は湿りがちだったことを考えると、２位にはなったけど、まだまだ先は長いですね。

ワールドリーグのトルコ戦で選手を鼓舞する中垣内監督＝2017年6月9日、群馬・高崎アリーナ【時事通信社】

　―セッターの藤井直伸（東レ）がセンターをうまく使うトスワークを見せて、新しい風を吹き込みました。