始祖鳥、ロンドンから“飛来”

ワクワクする展覧会

始祖鳥のCG画像。本展では、始祖鳥の化石標本を、復元CG映像とともに紹介。Museum Alive 3D、Produced by Atlantic Productions for Sky（Ｃ）The Trustees of the Natural History Museum、London

―始祖鳥は現在の鳥のように飛べたのでしょうか。

　真鍋　現在の鳥は、飛ぶための筋肉が発達しています。その筋肉を持つためには、付着部分の胸骨がしっかりと作られている必要があります。それが始祖鳥にはありませんでした。
　ただ、始祖鳥は翼が大きく、脳や三半規管を持っています。現在の鳥と比べると飛行能力は劣ると思いますが、空中で体を制御する平衡感覚は持ち合わせていたと考えられます。羽ばたいて空中を舞い、昆虫を捕食することはできたのではないでしょうか。

国立科学博物館の真鍋真博士【時事通信社】＝2017年3月17日、東京・上野の国立科学博物館【時事通信社】

―最後に、来場者に向けてメッセージをお願いします。

　真鍋　展覧会には始祖鳥だけではなく、進化論を説いたチャールズ・ダーウィンや重要な化石を次々と発掘したメアリー・アニング、南極大陸探検などに関わる多くの展示物があります。そういった人類・生命の歴史、人々の挑戦や大発見を目にすることで、ワクワクするものが必ず見つかるはずです。ぜひ会場に足を運んでいただければと思います。