始祖鳥、ロンドンから“飛来”

飛行のために進化

メインの始祖鳥の化石＝2017年3月17日、東京・上野の国立科学博物館【時事通信社】

―化石が２つに分かれていますが。

　真鍋　（化石は）押し花みたいになっています。化石が埋まっていた岩石を割ると、（表と裏の）２枚に分かれます。右側の方がメインの化石ですが、左側の方にはあごの部分がうっすらと見えます。くちばしではなく歯がある。それは左側の化石がないと分からなかったことです。
　あごがあるため、頭もあるんじゃないかと期待していました。実際に化石をクリーニングしてみると頭が出てきた。その部分をコンピューター断層撮影装置（ＣＴ）でスキャンしたら、脳や三半規管が見つかり、鳥っぽいということが分かりました。

反対側の化石＝2017年3月17日、東京・上野の国立科学博物館【時事通信社】

―始祖鳥は鳥類に分類されています。現在の鳥は歯やかぎ爪が失われていますが、なぜでしょう。