チーム日本でTOKYOへ　卓球女子・馬場監督に聞く

「この１点」取れてこそ

「『この１点』で力を出せるレベルに」と語る馬場美香監督＝2017年2月4日、東京都北区の味の素ナショナルトレーニングセンター【時事通信社】

　昨年のリオデジャネイロ五輪で、卓球の日本女子は２大会連続のメダルを獲得した。大会後、ナショナルチームの監督を８年務めた村上恭和氏が勇退。後任には、元全日本チャンピオンの馬場美香さん（５１）＝旧姓星野＝が就任した。２０２０年東京五輪でどんな戦いを挑むのか。３年後に向けて体制を整え始めた馬場監督を訪ねた。（時事ドットコム編集部）
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　東京五輪で打倒中国を目指す日本女子。エース石川佳純（全農）、１月の全日本選手権で１６歳の史上最年少優勝を果たした平野美宇（エリートアカデミー）、リオ五輪団体銅メダルのメンバーだった伊藤美誠（スターツＳＣ）の３人を中心に、若手も伸びている。全日本終了後には世界選手権個人戦（５月２９日～６月５日、ドイツ・デュッセルドルフ）の代表も発表された。

馬場　１月２９日から２月４日までの合宿では、東京五輪を目指す上で、こういう練習をしていく、こういう意識を持つ、ということを掲げました。例えば中国はこういうプレーをしているから、勝つにはこういうプレーをしないといけない、この技もここまで高めないと通用しない、というのを映像なども見せながら細かく示して意識させるように。
　中国などとずっと対戦してきた石川にしても、分かっている部分と認識していない部分がある。分かってはいるけれども実際に意識していつもやっているかと聞いてみると、やっていることもあるし、そこまではいっていないこともありますからね。

ワールドツアー・グランドファイナルで中国の朱雨玲と対戦する石川佳純＝2016年12月10日【ＡＦＰ＝時事】

　「卓球は１００メートル競走をしながらチェスをするような競技」と言ったのは、元世界チャンピオンで国際卓球連盟会長も務めた故・荻村伊智朗さんだった。世界のトップクラスならドライブで１秒１５０回転超、時速２００キロ近いといわれる打球が飛び交い、１００分の１秒、ミリ以下の遅れや狂いが、メダルの色を分ける。