猫ひろし、リオ五輪を振り返る

「これがオリンピックだ」

リオデジャネイロ五輪男子マラソンでゴールするカンボジア代表の猫ひろし＝2016年8月21日、リオデジャネイロ【ＥＰＡ＝時事】

　お笑いタレントの猫ひろし（本名・滝崎邦明）さんが２０１６年８月、リオデジャネイロ五輪の男子マラソンにカンボジア代表として出場した。結果は、自己ベストにも遠く及ばない２時間４５分５５秒で、完走者１４０人中１３９位。本人も「タイムは正直良くなかった」と振り返った。

　バラエティー番組のマラソンなどでその健脚ぶりが話題となり、五輪出場を目指してカンボジア国籍を取得したのが１１年。翌年のロンドン五輪を目指したが、国際陸連の規定を満たすことができず、参加はかなわなかった。その後、１４年アジア大会や１５年東南アジア大会などへの出場を経て、リオ五輪代表選考レースで優勝。遂に代表の座を射止めた。

　猫さんが９月、日本でイベントに出席。報道陣にリオ五輪のレースを振り返った。

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　８月２１日、猫さんはリオ五輪のマラソンのスタート地点に立った。

　「いろんな人から、スタートだけでも飛び出せとか言われたんです。ペースもぐちゃぐちゃになっちゃうので、当然やるつもりはなかったんですけど、スタート地点に立つと、ちょっとずつそういう気持ちが出てきて（笑）。最初くらい大丈夫かなと思って、がーっといったんです」

リオデジャネイロ五輪男子マラソンでスタート直後から最後尾を走るカンボジアの猫ひろし＝2016年8月21日、リオデジャネイロ【時事通信社】

　しかし、そこでいきなり五輪の厳しさを痛感することになった。