ラグビー日本代表ジョセフＨＣ就任会見

「戻って来られてうれしい」

就任会見を行うラグビー日本代表のジェイミー・ジョセフ新ヘッドコーチ＝2016年9月5日、東京都内【時事通信社】

　ラグビー日本代表のジェイミー・ジョセフ新ヘッドコーチ（ＨＣ）が２０１６年９月５日、東京都内のホテルで就任会見を行った。日本代表は１５年ワールドカップ（Ｗ杯）でエディー・ジョーンズ前ＨＣの下、優勝候補の南アフリカを破るなど３勝を挙げ、歴史的な躍進を遂げた。１９年に日本で行われる次回Ｗ杯では、さらなる飛躍が期待される。

　ジョセフ新ＨＣは、ニュージーランド出身の４６歳。１９９５年から２００２年までは日本の社会人チームのサニックスでプレーし、９９年Ｗ杯には日本代表として出場した経験もある。引退後はスーパーラグビーのハイランダーズ（ニュージーランド）でＨＣを務め、１５年シーズンには優勝へ導いた。代表チームの指揮を執った経験はないが、トップレベルでの指導経験は豊富だ。

　ジョセフ氏は「チームジャパン２０１９」総監督として、日本代表のほか、ジュニア、Ｕ２０の日本代表、昨季スーパーラグビーに初参戦したサンウルブズも統括する。１１月５日に東京・秩父宮ラグビー場で行われるアルゼンチン戦が、日本代表ＨＣとしての初采配となる。

　《冒頭のあいさつ》

　コンニチハ、ミナサン、ジョセフデゴザイマス。まず、ＨＣ就任の機会を与えてくれた日本ラグビー協会に感謝を申し上げたい。２０１９年にＷ杯が日本で行われる。大きな、大きな挑戦になると思っている。

　９５年から０２年までプレーヤーとして日本に滞在した。この来日を非常に楽しみにしていた。こうして２０年ぶりに戻って来られてうれしい。プロのコーチになって１２～１３年の月日がたったが、その時間の中で培ったもの、学んだこと、知識を今回、日本でもう一度生かしたい。

スーパーラグビー・ハイランダーズのヘッドコーチ時代のジェイミー・ジョセフ氏（左）＝2016年2月4日、香港【ＡＦＰ＝時事】

　昨年のＷ杯に挑んだエディー・ジョーンズ、当時の代表選手に敬意を払いたい。日本のラグビーを世界に知らしめるきっかけになった。同じことが今年、五輪でも言える。

　本日、多くの方が私に『１９年の目標は何か』と質問をしたいと思う。一つ申し上げたいのは、日本のラグビーはプロ化が進んで、サンウルブズというチームがスーパーラグビーに参戦し、国内ではトップリーグが行われている。代表の強化にとってはいい環境だ。

　アルゼンチンも最初は苦しみ、難しい挑戦をしていたが、昨年のＷ杯でベスト４に入った。彼らの成功を見ていると、日本も１９年にそれをやれない理由はないはずだ。

　来日して５日ばかり。もっともっと理解を深めたい。これから２、３週間かけてトップリーグ各チームのコーチ、選手を訪ねて、顔を合わせて話をしたい。