井山裕太、棋界を極めた男

２６歳で囲碁界を制覇

　将棋の羽生善治さんが、名人、竜王など七つのタイトルすべてを手にしたのは１９９６年のこと。前人未到の偉業であり、社会的なニュースにもなった。それから２０年後の２０１６年春、今度は囲碁の世界で井山裕太さんが七大タイトル（棋聖、名人、本因坊、天元、碁聖、十段、王座）すべてを獲得するという囲碁界初の快挙を成し遂げた。「天才少年」と言われ、順調に勝利を積み重ねて碁界の頂点を極めた井山七冠。その強さの秘密、これから目指していく究極の目標とは何か。

　井山七冠は大阪府東大阪市出身。５歳で囲碁を覚え、６歳から石井邦生九段の指導を受けた。出演した囲碁の番組で、当時解説をしていた石井九段に才能を見出された。ここまでの棋士人生を振り返り、「何より大きかった出会い」だという。

　「囲碁でも将棋でも、師匠は普通、弟子には直接教えてくれないものだが、石井先生は違った。技術的なことはもちろん、精神的なこと、人としての心構えまで、多くの時間を割き、数え切れぬほどのものを教えていただいた」

　囲碁、将棋の世界で弟子を手取り足取り指導する師匠は少ない。入門する時とプロになれずに辞める時に打ってもらっただけ、などという話も聞く。いい、悪いは別にして、そういう世界なのだ。インターネットを使って千局以上打ってもらったという井山七冠は、大いに恵まれた棋士と言えるだろう。

　中学１年でプロ入りし、７大タイトルの一つ「名人」位を最年少記録となる２０歳４カ月で獲得。１３年に史上初の六冠、そして七冠に到達した。１カ月後、東京都千代田区の日本記者クラブで記者会見した際も、井山七冠は、「まだ信じられない。さらに精進し、囲碁界を少しでも盛り上げていきたい」と謙虚に話した。