震災孤児、遺児に寄り添う

３つのレインボーハウス

思いっきり暴れてストレスを発散する火山の部屋（陸前高田レインボーハウス）〔あしなが育英会東北事務所提供〕【時事通信社】

　「震災は時間的には過去になるけれど、影響は形を変え、変化しながら続く。周囲の決めつけない態度こそが、当事者を支える」。東北地方の沿岸部を中心に津波で甚大な被害を出した東日本大震災から、３月１１日で５年。厚生労働省によると、両親をともに失った震災孤児（当時１８歳未満）は２４４人、１人親となった震災遺児は１５３８人（同）に上る（２０１５年９月現在）。東北地方で孤児・遺児に寄り添ってきたあしなが育英会の西田正弘・東北事務所長（５５）に、今の課題と私たちにできることを聞いた。（時事通信社編集局　天野佳代子）

　◇　◇　◇　◇　◇

　「死ぬんだったら誰と一緒がいい？」「私はお母さんがいいな」「私も。でももういないんだよね」

　「学校で家族何人って聞かれたら何て答える？」「死んだ家族も入れる？」

　西田さんは震災発生２カ月後から、宮城県石巻市内の体育館などで震災孤児や遺児、養育者が語り合う場を運営してきた。１５年からは、被災地の仙台、石巻、陸前高田（岩手県）に建設されたあしなが育英会が運営する孤児らの交流施設「レインボーハウス」で、訪れる子どもたちを見守っている。

あしなが育英会の西田正弘・東北事務所長【時事通信社】

　子どもたちは遊びの途中でふと、冒頭に記したような会話をする。西田さんを含む職員９人と研修を受けて参加するボランティアスタッフは、そんな時そっと聞いている。１５年の１年間だけで、３つのレインボーハウスを利用した人は延べ１０００人に上る。これまでに子どもの話を聴いたボランティアは約１２０人だ。