ラグビー日本代表帰国会見

新しいラグビーの歴史つくった

帰国した日本代表のリーチマイケル主将（右端）、エディー・ジョーンズ・ヘッドコーチ（右から２人目）ら＝2015年10月13日、東京・羽田空港【時事通信社】

　２０１５年ワールドカップ（Ｗ杯）イングランド大会に出場した日本代表選手が１０月１３日帰国し、東京都内で記者会見を行った。日本代表は決勝トーナメント進出こそ逃したが、１次リーグ初戦で強豪南アフリカを破って２４年ぶり勝利を挙げると、その後もサモア、米国に勝つ歴史的躍進を遂げ、日本開催の次回２０１９年Ｗ杯へはずみをつけた。記者会見での主な発言は以下の通り。

エディー・ジョーンズ・ヘッドコーチ（ＨＣ）　　新しいラグビーの歴史をつくった。このチームで素晴らしい偉業を達成できたと思う。選手たちは日本の新しいヒーローだ。五郎丸のまねをして子どもたちが今、練習しているでしょう。畠山のようにスクラムを組んでいるでしょう。堀江のようなスローイングの練習をしているでしょう。モールからのトライで、藤田のまねをしている選手もいるでしょう。
　このヒーローたちの功績だ。日本のラグビーを変えることができた。ハードワーク（の結果）と言われるが、それ以上に、勇気を持って戦った。日本のジャージを着てプレーをすると、どういう戦いをするか全世界の人たちはもう分かっているだろう。上位で大会を終えたということは素晴らしい偉業だ。
　けれども、サクセスストーリーは次のチャプターが非常に大事。次のチャプターでは、新しい選手、能力のある選手を発掘すること、そして、ここにいる選手たちが向上し続けることが必要だ。