全米テニス、悲願の頂点に再挑戦する錦織

余力残したい前半戦

２０１５年のウィンブルドンで優勝し、トロフィーを抱えるノバク・ジョコビッチ（セルビア）。総合力はナンバーワンだ＝英国・ウィンブルドン、２０１５年７月１２日【ＡＦＰ＝時事】

　錦織は昨年の全米で、４回戦からラオニッチ、バブリンカ、ジョコビッチと難敵に次々に競り勝ち、決勝ではチリッチに完敗した。快進撃を演じ、決勝の相手がランキングが自分より下、相性も悪くないチリッチとなったことで、最後は優勝を意識しすぎ、持ち味を発揮できなかった。加えて、連戦の疲労も積み重なっていたと思われる。

　「去年全米オープンを２週間戦って、こんなに頭にストレスがかかるものだと、むちゃくちゃに感じた。ジョコビッチは、体やメンタルが疲れている決勝であれだけのパフォーマンスができるというのは、一歩次元が違うところにいるのかなと感じる」。錦織は自らの課題の一つについて、そう語っている。

２０１５年全仏オープンで四大大会２勝目を挙げたスタン・バブリンカ（スイス）。全米オープンは過去４強が最高成績だ＝パリ、２０１５年６月７日【ＡＦＰ＝時事】

　上に行くほど強い相手との対戦が待っているというのは、勝負事の宿命だ。そこで格上の選手に勝つには、最低でも、戦略やコンディション、精神面のいずれかで相手を上回る必要があるだろう。体力も精神面も疲れていては波乱を演じることは難しい。その意味でも、準決勝の前に、錦織が体力的にも精神的にも、余力を残した状態であることが不可欠だろう。

　「去年より自信はついているが、あくまで新たな全米オープン。あまり上を見すぎずに１回戦からしっかり戦っていきたい」と錦織。四大大会に楽な相手はおらず、目の前の相手に集中するのが鉄則だ。しかし、欲を言えば、４回戦あたりまでは余力を残して進みたい。それが、悲願達成への最初の条件になるかもしれない。