全米テニス、悲願の頂点に再挑戦する錦織

昨年準優勝の舞台

２０１４年の全米オープンで準優勝し、トロフィーを手にする錦織。同じ舞台で再び頂点に挑戦する＝ニューヨーク、２０１４年９月８日【ＡＦＰ＝時事】

　テニスの四大大会今季最終第４戦、全米オープンが８月３１日から９月１３日まで、ニューヨークのナショナル・テニス・センターで開催される。日本のファンの最大の関心は、昨年のこの大会で準優勝した錦織圭の戦いぶり。再び、悲願の四大大会初制覇にチャレンジすることになる。

　錦織は６月下旬のゲリー・ウェバー・オープンの準決勝を左足ふくらはぎの故障のため第１セット途中で棄権。このけが回復し切れず、７月のウィンブルドン選手権は１回戦に勝った後、２回戦を試合前に棄権した。全米オープンへの前哨戦シリーズで復帰。その２戦目のロジャーズ杯では準決勝のアンディ・マリー（英国）戦で下半身に痛みが出て敗れ、全米オープン前の最後の戦いとなるはずだったウエスタン・アンド・サザン・オープンを欠場した。

ウィンブルドンを途中棄権した後、帰国して記者会見した錦織。「けがは大丈夫」と強調した＝都内、２０１５年７月１３日【時事通信社】

　以前より体力強化が進んだとはいえ、厳しい連戦になると、錦織の体はしばしば悲鳴を上げる。基本的に試合の間に１日空く四大大会と違い、１週間の大会は休みのない連戦となる。故障の不安を抱える錦織にとっては、過酷なツアー戦だ。連戦を避けて休んでいると、ポイントを失うことになり、シード順も下がって四大大会での戦いにも影響が出てしまう。「（ウィンブルドン前まで）欧州でいい結果が出ていたが、体の疲労がたまっているのは感じていた。でも、試合に出ないわけにはいかない。出ながら体のケアをするのは難しい」と錦織。体調とポイントを両にらみしながら、四大大会で最高の状態に持っていけるようにシーズンを戦うのは、錦織に限らず、どの選手にとっても大きな課題だ。