女子ゴルフ・エビアン選手権、今季最後のメジャー

パット好調の宮里美香

全英リコー女子オープンの最終ラウンドでティーショットする宮里美香。最終日は伸ばし切れなかったが、上位争いに加わり、日本勢最高の７位に入った＝英国・ターンベリー、２０１５年８月２日【時事通信社】

　さて、今年の大会である。まずは、主な日本勢の可能性から探っていこう。

　大会の舞台となるエビアン・リゾートＧＣは、決して飛ばし屋が有利になるコースではない。それが、過去に日本選手が活躍できた理由のひとつでもある。その代わり、各ホールは湖に向けて傾斜してフラットな部分が少なく、フェアウエーは狭い。より打ちやすい場所にショットを運べる正確性、傾斜のあるライからピンに絡めていける技術が、より問われる。その上で、パットが決まるか否かだ。

　現状で、最も期待できる存在は宮里美香だろう。８月２日まで行われた今季メジャー４戦目の全英女子オープンで上位争いに加わり、日本勢最高の７位に入った。首位に２打差の４位で最終日を迎えただけに、本人も「最終日にパットが決まらず、悔しさが残る」と振り返ったが、３度のトップ１０入りを果たすなど、今季米ツアーで戦う日本勢で最も安定した戦いを続けているのは間違いない。

全米女子プロ選手権の第１ラウンドでバンカーショットをする宮里美香＝米ニューヨーク州ハリソン、２０１５年６月１１日【ＡＦＰ＝時事】

　エビアンでは１３年に単独首位で最終日を迎えた。最終ラウンドで崩れて１９位にとどまったとはいえ、このコースでスコアを出せることは実証済みだ。昨年は最終日の１６番でホールインワンをマークした。コースに対し、いいイメージを抱いているだろう。

　今季は平均パット数のランキングで上位（８月末時点で３位）につけている。東尾さんも「もともとショットがいい選手なので、うまくかみ合えば（１２年以来の）米ツアー２勝目も見えてくるのではないでしょうか」と期待を語る。