元特攻隊員の証言

玉音放送と終戦

第二次大戦のポツダム宣言受諾を表明した終戦詔書の始め（右）と終わり（左）の部分【時事通信社】

　百里へ帰ったのは８月１０日だと思います。もう隊員全員が特攻隊のようなものでしたからね。いよいよ本土決戦、敵が上陸するということで、持てる飛行機を全部使ってまずは体当たりをして、残った者は陸戦で戦うというような非常に緊迫した状況の中の原隊復帰でした。

　上官からは「とにかくご苦労だった。気持ちを休めるためにも保養所へ行ってゆっくり垢を落としてこい」と言われ、袋田温泉にあった海軍の保養所に行って、あすは隊に帰ろうかというときに終戦になったんです。

　愛国心が問われるかもしれませんが、玉音放送を聞いたときは「戦争が終わってよかった」と思いましたよ。でも一緒に行った仲間は特攻戦死していましたから、亡くなった戦友に非常に申し訳ない気持ちが強かったですね。

終戦直後の神奈川県・厚木海軍航空隊に放置された「零戦」（手前）や「雷電」（その奥）など旧日本海軍機〔米公文書館提供〕【時事通信社】

　終戦を百里で迎えたとき、私と同じように種子島に不時着して助かった須田君という特攻隊員がいましたが、彼は私と基地で別れるとき「せっかく助かった命なんだ。これからの人生は、自分の命をとにかく大切にしよう」と言ったんです。

　終戦後も文通を交わしていましたが、数年後に自殺してしまいました。元東大生で非常に理性的な男でしたが、仲間の後を追うように命を絶ったのでしょうか。