８月６日広島の記憶

　女学校時代はずっと第２次大戦中でした。勤労奉仕があり、田植え、麦植え、麦刈りなど全部やりましたよ。出征している家庭で作業しました。

　姉、自分、妹、弟３人の６人兄弟。よその家は男の子が出征で出て行く。同級生は少年航空隊に行ったりしました。そういう中、自分はどうしようかと思いました。それで、日赤を受けよう、少しでもお国の役に立ちたい、これが最初の希望でした。

　看護婦を目指しましたが、女学校の校長先生は私がやせっぽちだから、健康診断ではねられて帰ってくるよと母に言ったそうです。身長体重の基準があり、そこをパスしないと先に進めない。次にレントゲンを撮ったりするんです。体重がぎりぎりだったんです。

　測っている人が、私のことを「のけようか」「どうしようかね」と話す、その会話が全部聞こえるんですよ。「まあいいにしてあげようか」と。身長体重を通してもらって、後の健康診断を受けることができたのです。その日に健康診断の発表があり、面接は次の日にありました。

インタビューに答える竹島直枝さん＝２０１５年６月７日、広島市中区の広島赤十字・原爆病院【時事通信社】

　そのころ、日赤の広島支部が今の原爆ドームの川側、相生橋のたもとにありました。そこで参事が面接をしてくれたんです。「痩せているし、ひょろひょろだけど、体力テストは何級だったの」と聞かれ、「上級でしたよ」と答えると、「うそ言うな」と。「うそじゃない、本当なんですよ」と言ったりして。

　その日の夕方に健康診断を通った人の発表がありました。そして翌日、試験。参事の面接。いよいよ発表は帰ってから。（同じ学校から）３人受け、３人とも合格し、入学しました。

　朝、電報で連絡があり、父から「合格したよ」と言われました。これでお国のためにと思いました。救護看護婦さんはみんな、戦地に出て行くのです。男の子と同じように、これで私も戦地に行けるという気持ちでいました。戦時態勢の中で育った子ですので、お国の役に立てることがうれしかった。一緒に合格した同級生も同じ気持ちでした。