会員限定記事さよなら「北斗星」
トンネルを抜けると…
目が覚めると午前５時前。青森駅通過は夢の中だったようで、間もなく北斗星は青函トンネルに入る。危うく見逃すところだった…。身支度を整え、ロビー車に行ってみた。同じことを考える人は多いようで、５～６人が外を眺めていた。
トンネルに入ると、窓ガラスが一瞬で結露し、白くなった。毎分２０トンをくみ上げるほど水がしみ出すそうなので、トンネル内の空気は相当に湿っているのだろう。
結露が収まってくると、隣の線路にレールが３本見えた。北海道新幹線が部分開業する２０１６年以降、北斗星よりも一回り大きい新幹線用車両が、青函トンネルを走る。３本目のレールはこのためのものだ。
「青函トンネルを通る瞬間を見たかったので、ずっと起きてました」。ロビーにいた会社員中島ゆきこさんがはにかんだ。スキー旅行の途中だといい、「ちょっとした触れ合いとか、目的地までの過程を楽しむ、旅の醍醐味（だいごみ）がありますよね」。
話を聞いている途中、「うわー」と中島さんが嘆息を漏らした。つられて窓の外を見ると、日の出直前の大地が広がっていた。白んだ空と黒い大地のシルエットは、さながら影絵のよう。なるほど、旅の醍醐味かと納得した。
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