モザンビーク、幼き母たち

女性の半数以上が１８歳以下で結婚

キリマネからバジョネへ。延々と続く赤土の道＝2014年5月20日【時事通信社】

　アフリカ南部のモザンビークはインド洋に臨む。日本からは空路で、乗り継ぎを重ねて３０時間前後もかかる遠国だ。しかし１６世紀には天正遣欧少年使節が欧州からの帰路に６カ月間滞在するなど、意外なつながりもある。１人当たりの国民総所得（ＧＮＩ）は２０１２年で５１０ドルと、世界の最貧国の一つに数えられるモザンビークだが、近年は年７％以上の高い経済成長率を達成。同国北部では世界最大級のガス田が発見されるなど、豊富な天然資源にも恵まれる。

　一方で１２年のＨＩＶ（エイズウイルス）感染率は１１．１％で、サブサハラ地域（サハラ砂漠以南のアフリカ諸国）平均の４．７％を大きく上回る。さらに国際児童基金（ユニセフ）によれば、２０～２４歳の女性が１８歳以下で結婚した割合は５６％と、世界的にも高水準だ。２０１４年５月、こうした数字の背後にあるモザンビークの女性たちの実情を、現地で見つめた。（ロンドン支局　高岡秀一郎）

推定１３歳ながら２児の母のフランセリーナさん（後列）、長男のラウドミロ君（前列右）、長女のドゥーシャちゃん（前列左）＝2014年5月20日【時事通信社】

　◇未舗装路に揺られて

　モザンビーク中部ザンベジア州の州都キリマネを朝５時にたち、途中で取材や休憩などを挟みながら一路東、バジョネ村に向かった。同村までは車で約２５０キロの道のりという。日本では東京から浜松ほどの距離だ。東名高速道路を走れば３時間くらいで着くだろうか。ところが、ぬかるみとでこぼこだらけの未舗装路が延々と続き、車内はさながらラリーカーのように揺れ、会話も困難なほどに。ようやく村にたどり着いたのは午後３時過ぎだった。