零戦設計者、堀越二郎の軌跡

大空への憧れ

　製造当時のエンジンを搭載し、世界で唯一、飛行可能な零戦（零式艦上戦闘機）の展示（所沢航空発祥記念館提供）＝2013年4月【時事通信社】

　２０１３年にヒットした映画「風立ちぬ」で主人公のモデルとなった堀越二郎は、名戦闘機といわれる零式艦上戦闘機（零戦、ゼロ戦）の設計者として有名だ。同年５月、東京にある堀越の自宅から手帳や著書の原稿など貴重な資料が見つかった。これらの資料を中心にした企画展「堀越二郎の生涯」を埼玉県所沢市の所沢航空発祥記念館が開催。展示品に見入りつつ、零戦の生みの親の軌跡をたどった。

（時事通信社　鈴木豊）

　堀越が死去したのは１９８２年。散逸した関係資料も少なくない。同記念館の主事学芸員の近藤亮さんは「直筆の資料がまとまってあったのには驚きました」と振り返る。

　企画展「堀越二郎の生涯」＝2014年3月【時事通信社】

　「映画はフィクションです。本当の姿、史実とは違います」と近藤さん。堀越による自著や共著は多いが、「手付かずの状態の資料が発掘された点に価値がある」という。自身をシャイで口下手と表現した彼の手帳を見ると、小さな字がびっしりと並び、几帳面な性格だったことをうかがわせる。