再チャレンジ！ 四万十川ウルトラマラソン

真の「完走」目指して

四万十川ウルトラマラソンに挑む筆者。５０キロ過ぎの半家沈下橋で＝２０１３年１０月２０日【時事通信社】

　最近のマラソンブームの中で、フルマラソンより長い距離を走るウルトラマラソンに挑戦する人も増えている。中でも人気が高く、多くの参加者を集めるのが北海道のサロマ湖と高知県の四万十川の大会だ。昨年は初めて四万十川の１００キロの部に参加し、終盤はフラフラになりながらも何とかゴールはできた。今度は歩くことなく、本当の意味で「完走」したい。そんな思いを抱きながら、再び挑戦してきた。（時事通信記者・菅正治）

　今年で１９回目となる四万十川ウルトラマラソンは、１０月２０日に開催。大会ホームページやパンフレットによると、１００キロが１５００人、６０キロが５００人の計２０００人の定員に対し、過去最多の６２００人の応募があったそうだ。四国からの参加者が多いが、北海道や沖縄から参加する人もいる。１００キロの参加者は男女ともに４０代が最も多く、２９歳以下より５０代以上の方が多いなど、年齢層は比較的高い。

　大会に向けて、前日朝に羽田空港から高知龍馬空港に向かい、高知駅から特急で土佐くろしお鉄道の中村駅へ。列車内はランナーやその家族、友人と思われる人たちで満員だった。飛行機で来る場合は高知空港からレンタカーを利用する人も多いようだ。大会の開催に合わせて、中村駅や受付会場の四万十市民スポーツセンター、主なホテルを経由する循環バスが運行されている。駅前や受付会場周辺などには黄色いウエアを着た案内係の人が多く待機していて、受付会場やホテルへの移動はスムーズにできた。