伝統の健康食品・梅干しパワー

梅干し消費伸び悩み、その訳は

和歌山県みなべ町の林秀行うめ課長

　梅は中国から平安期ころに日本に渡来した。「梅＝日本」の印象が強いのか、梅の英語名は「Ｊａｐａｎｅｓｅ　Ａｐｒｉｃｏｔ」だ。

　「望梅止渇（ぼうばいしかつ）」との言葉がある。中国魏の曹操が兵士たちに、「あの山を越えれば梅林があるぞ」と励ました、との故事に由来する。豊臣秀吉にも同様のエピソードが残る。

　梅酢は古来、塩とともに不可欠な基本調味料となり、味加減を意味する塩梅（あんばい）という言葉も生まれた。

紀州の南高梅

　それほど日本の食生活に溶け込んだ梅や梅干しだが、梅干しの消費量は近年伸び悩んでいる。シェア２５％と全国一の梅生産地である和歌山県みなべ町の林秀行うめ課長（全国で唯一の「うめ課」である）によると、１世帯当たりの年間梅干し購入量は２００２年の１０５３グラムから、０８年には７７８グラムに減少した。