ダイムラー、燃料電池車に懸ける思い

影が薄い「究極のエコカー」

水素を注入されるバス

　日産自動車の完全電気自動車（ＥＶ）「リーフ」の量産、トヨタ自動車による米ＥＶメーカー、テスラ・モーターズへの出資―。最近の自動車業界では、環境意識の高まりを背景にＥＶの話題が目白押しだ。

　そんな中、ドイツの自動車大手ダイムラーは、存在感が薄れがちなもう一つの次世代エコカー、燃料電池車（ＦＣＶ）についても、将来性を確信して、研究開発を粘り強く続けている。ダイムラーの研究開発拠点を訪れ、ＦＣＶに懸ける同社の思いを探ってみた。

（文・写真＝外経部　須永野歩）

　ＦＣＶとは、水素と空気中の酸素との化学反応で発生させた電気を動力にして走る車だ。走行中に排出するのは化学反応で生じる水だけで、「究極のエコカー」とも呼ばれ、数十年前から開発が進められてきた。しかし水素を車に充てんする「水素スタンド」の整備や高い製造コストがネックとなっており、一般の認知度はいまひとつだ。

「Ｂクラス・ＦＣＥＬＬ」の内部