コロナに負けず、５２年目の酒場経営へ

　ママの生い立ちを簡単に紹介しよう。

　父は熊本県、母は佐賀県の出身。福岡市博多区吉塚生まれ。弟が１人いる。中学、高校時代は器械体操に熱中した。床運動、平均台、跳馬…。体操でオリンピックの選手を夢見ていたという。

　しかし、高校２年のころ、大手食品会社勤務の父親が独立したものの、事業に失敗。恩師のおかげで高校は卒業できたが、大学入学は断念した。卒業後７年間は当時「マネキンガール」と呼ばれた薬の店頭販売員となった。「百貨店では、化粧品売り場より薬売り場の方が広かった」という時代、店頭販売員として売り上げはナンバーワン。そのかわいさもあって客の人気者となっていた。しかし、失恋してひどく落ち込んだ。「福岡を離れた方がいい」という知人の勧めもあって徳島に移り住む。徳島で１０カ月過ごし、自分でデザインしたミニスカート姿の「バニーガール」になってクラブに勤め、お金をためた。

　６９年５月に福岡に戻ってきた。もともと薬屋を開業したいと思っていたが、かつての上司から「薬を売るのも酒を売るのも一緒」と、休業中のスナックを引き継ぐよう勧められ、店を引き受けた。薬の店頭販売時代から知るお客さんらに１００枚の案内状を出したところ、「毎日あふれんばかりに人がいらしてくれた」と順調なスタートを切った。カウンターと二つのボックス席で４０人ぐらい座れる店。周囲はまだ真っ暗だったが、らせん階段を上って入るビル２階のモンブランだけは明るかった。移転前の店は昭和のレトロな雰囲気を残し、ジュークボックスが置いてあった。カラオケセットを入れなくても、歌いたいお客さんは別の店に歌いに出かけ、またおしゃべりに戻ってきた。