稀勢の里 苦闘の日々
また逆転、免れた連敗
２０１７年初場所後、横綱稀勢の里が誕生した。１９年ぶりの「日本出身横綱」に相撲ファンは大きな期待を寄せ、新横綱の春場所では左腕と胸のけがをこらえて奇跡の逆転優勝。感動を呼んだが、代償は大きかった。その後は途中休場と全休を繰り返し、１８年名古屋場所までついに歴代横綱で最長の８場所連続休場。昇進１０場所目の秋場所で進退を懸けるところまで追い込まれた。遅咲きの和製横綱が歩んだ苦闘の日々をたどる。（時事ドットコム編集部）
◆頼みは左の差し手一本
◇２０１８年秋場所７日目（９月１５日、東京・両国国技館）◇
連敗だけは避けたかった土俵。稀勢の里が横綱２場所目から崩れた起点は、全てが金星配給からだった。今年の初場所も去年の九州場所も３連敗して休場に追い込まれただけに、辛抱して平幕の千代の国を退けた白星の意味は大きい。
横綱の頼みは、左の差し手だった。激しい突っ張りを受けながらも、相手を正面に置いて対処。いなしにすそ払いも繰り出した相手が右上手をつかみ、ようやく左四つに。頭をつけられる苦しい体勢で上手投げを左からすくってこらえ、再び投げにきたところで仕留めた。差し手の方へ体をしっかり寄せると、相手の左足が土俵外へ。「まあ、しっかりやりました」と淡々と振り返った。
進退を懸けた場所で、初黒星を喫した後の一番は、かつてない重圧もあっただろう。同じ一門の芝田山親方（元横綱大乃国）は「負けの後遺症を引きずらないこと。連敗うんぬんより、自分の相撲をしないと先に続かない」とみる。
８日目の相手は過去９勝２敗と圧倒している玉鷲だが、今の横綱に簡単な相手はいない。「しっかり集中していく」。厳しい戦いが続くことを覚悟するように言った。（運動部）
（2018.9.15配信）
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