大相撲　新星探査

琴鎌谷　右四つ磨く「猛牛」横綱の孫

　立ち合いの呼吸を計る琴鎌谷＝２０１８年９月２０日、東京・両国国技館（時事通信社運動部・前田祐貴撮影）【時事通信社】

　◆吹っ切れて勝ち越し

　元横綱大鵬の孫の納谷（大嶽部屋）が注目を集めているが、佐渡ケ嶽部屋にも元横綱の孫がいる。佐田の山、北の富士らと同時期に活躍し、「猛牛」と呼ばれた琴桜（故先代佐渡ケ嶽親方）の孫、琴鎌谷だ。１８６センチ、１５５キロの恵まれた体格で右四つを得意とする２０歳。一度は幕下の壁に跳ね返されたが、秋場所まで４場所連続勝ち越しと、十両昇進に向けて着実に歩みを進めている。
　埼玉栄高では主将として高校総体で団体優勝。琴桜の娘婿で、父親である佐渡ケ嶽親方（元関脇琴ノ若）の下に入門し、２０１６年初場所では序ノ口で全勝優勝を飾るなど５場所連続勝ち越し。順調に番付を上げたが、幕下で２場所連続の負け越しを喫し、三段目に落ちた。
　１場所で幕下に戻ると再び番付を上げ、東幕下１５枚目の秋場所は、連敗スタートとなって「焦りはあったけど吹っ切れた」。積極的に攻める相撲で４連勝。７番相撲は敗れたが、４勝３敗で４場所連続勝ち越しを果たした。九州場所は十両が見える東幕下９枚目で臨む。

　◆立ち合いの厳しさを

　関取経験者も多い幕下上位は、一筋縄ではいかない相手ばかり。その中で勝ち越しを続けている要因として、意識の変化を挙げる。「相手や勝ち負けよりも、自分の取りたい相撲を意識している」。秋場所では、もろ差しを許しても落ち着いて相手を引きつけ、冷静に巻き替える場面もあった。佐渡ケ嶽親方は「稽古を休まないでやっていることが一番」と見守る。
　土俵際で勝ちを焦って膝が伸びてしまう癖があるが、「自分が我慢すれば抜ける」と意識して克服に取り組んでいる。圧力のある幕下上位との対戦を経験したことで、「どれだけ立ち合いで前に出られるか」も課題だ。佐渡ケ嶽親方も「立ち合いの厳しさがまだまだ足りない。もっと下半身を強化しないと」と指摘する。
　高校の２年後輩で同部屋の琴手計（ことてばかり）が、秋場所で幕下に上がってきたことも刺激になっている。関取衆や兄弟子たちの相撲を見る時、タイプの違う突き押しの力士にも目を凝らす。「見習えるところは全て吸収したい」と貪欲だ。
　祖父や師匠である父の存在もあって期待は大きいが、「考えても一緒なので意識しない」と言い切る。目標は一場所でも早く十両に昇進することだが、「目の前の相撲に集中したい」と、一番一番の積み重ねを肝に銘じている。

　◆琴鎌谷（ことかまたに）　１９９７年１１月１９日生まれ、本名鎌谷将且（かまたに・まさかつ）、千葉県松戸市出身、佐渡ケ嶽部屋。高校相撲の強豪、埼玉栄高から２０１５年九州場所初土俵。１８６センチ、１５５キロ。自己最高位は東幕下９枚目。
（記録などは２０１８年九州場所番付発表時点）
（時事通信社運動部・前田祐貴）

　◇琴桜（ことざくら）　本名鎌谷紀雄、鳥取県倉吉市出身。高校３年の１９５９年初場所初土俵。強烈なぶちかまし、のど輪、突き押しで「猛牛」の異名を取った。大関在位が５年に達して限界もささやかれた７２年九州場所、翌年初場所で連続優勝し、３２歳で横綱に昇進した。２場所目に優勝して面目を施したが、在位８場所で引退。佐渡ケ部屋を継いでからは大関琴風らを育て、定年退職後には琴欧洲、琴光喜、琴奨菊も大関に昇進している。２００７年８月、６６歳で死去。