特集・ラグビーＷ杯プレーバック

95年決勝 ＲＳＡ―ＮＺＬ

マンデラ大統領（左）からエリス杯を手渡され、祝福を受ける南アフリカのピナール主将＝南アフリカ・ヨハネスブルク（1995年6月24日）【ＡＦＰ＝時事】

　南アフリカ１５―１２ニュージーランド

　南半球の強国の１つと目されながら、アパルトヘイト（人種隔離）に対する制裁で排除されてきた南アフリカが、自国開催というこれ以上ない舞台でＷ杯に登場した。

　南アは開幕戦で前回優勝のオーストラリアに勝利したものの、残りのプール戦では、格下のはずのルーマニアに２１―８、カナダに２０―０と大勝とはいかない戦いぶり。フランスとの準決勝も豪雨の中、強力ＦＷを盾に１９―１５で辛うじて振り切る形だった。

　決勝の相手ニュージーランドは南アと対照的に、大会トライ王に輝くことになる若き怪物ＷＴＢロムーを中心に爆発的な攻撃力を発揮し、評価を上げてきた。

　試合はニュージーランドのアタックを南アの堅いディフェンスが捕らえる展開で、得点はともにＰＧとＤＧ。南アにも惜しいトライチャンスはあったが、８０分を終えたスコアは９―９で延長戦に突入した。延長前半にそれぞれ１ＰＧを加えて迎えた延長後半、南アＳＯストランスキーのＤＧが高い弧を描いてゴールポストの間に消え、ついに世界一が決した。

　第３回にして初めてトライのない決勝戦だったが、破壊力のあるニュージーランドの攻撃と、ゲインラインを切られても素早いバッキングアップでボールを絡め取る南アディフェンスのせめぎ合いは、見応え十分だった。