特集・ラグビーＷ杯プレーバック

99年準決勝 ＦＲＡ－ＮＺＬ

トライを決めて喜ぶフランスのＷＴＢベルナサレ＝英国・トゥイッケナム（1999年10月31日）【ＡＦＰ＝時事】

　フランス４３―３１（前半１０―１７）ニュージーランド

　圧倒的に不利とみられていたフランスが、無心で優勝候補のニュージーランドに向かっていった。スクレラ監督は「たとえ勝つチャンスが１０回に１度でも、それを信じて戦う」と話したが、フィフティーンの闘志はそれ以上だった。

　反則覚悟の鋭い出足で、破壊力のあるニュージーランドのＦＷに勢いを与えない。後半４分、怪物ＷＴＢロムーに２トライ目を許して１４点差を付けられても、士気は少しも衰えなかった。

　フランスは、ＳＯラメゾンの連続ＤＧなどで反撃して２点差。１５分にはラメゾンのパントを左ＷＴＢのドミニシがキャッチし、そのまま逆転トライした。その後も戻りの鈍い相手防御の裏に、ラメゾンが狙い澄ましたようにキック。その球を取る計算通りの攻めで２トライを重ね、突き放した。

　今大会は、予選２戦目からＳＯのＴ・カスタニェードが戦線離脱。アルゼンチンとの準々決勝でようやく本来の展開ラグビーを取り戻すなど、前回３位のチームも準決勝までの道のりは平たんではなかった。ニュージーランドにも、６月に７―５４で完敗しており、見事な番狂わせだった。