特集　マスターズゴルフ

名手(９)世界を転戦

メジャー通算９勝を挙げたゲーリー・プレーヤーのサイン。米国以外の選手たちにとって、貴重な助言をくれる父親のような存在だ(2011/04/05)【時事通信社】

　ゲーリー・プレーヤー（南アフリカ）
　マスターズでは優勝３度。現行メジャーでは歴代４位の通算９勝を挙げ、全４大会に優勝している。１９３５年１１月１日、南ア・ヨハネスブルク生まれ。１７０センチそこそこの小柄にもかかわらず、母国、欧州、米国などを精力的に転戦し、ニクラウスやパーマーらのライバルとして名勝負を繰り広げた。

　母国との移動距離の長さを考えても、肉体的に大きな負担があったはずだが、地道なトレーニングを熱心に続け、体力を維持して克服、世界中で活躍した。

　米ツアーで２４勝、各地のレギュラーツアーで計１１０勝。その活躍はもとより、世界的なゴルフの普及・発展という点でも大きな役割を果たした。アフリカ勢、アジア勢、欧州勢など、米国以外の選手との距離が近く、サポート役、助言役としても面倒見の良さを発揮して慕われた。１９６１年には米ツアー賞金王。７４年に世界ゴルフ殿堂入りした。