健康になりたい！メタボ対策から母乳効能まで

母乳育児でＩＱ上昇

マニラで、一心不乱に母乳を飲む赤ちゃんたち。さまざまな種類の粉ミルクが流行するフィリピンで、政府と国連児童基金（ユニセフ）はより安全で健康的な母乳による育児を奨励している（フィリピン・マニラ）【ＡＦＰ＝時事】

欧米の研究チームはこのほど、米科学アカデミー紀要の電子版で、母乳育児が知能発育を促進する傾向を再確認した上で、カギとなる遺伝子を特定したと発表した。
　同遺伝子には、魚に多く含まれ、脳発育を促す栄養素「オメガ３不飽和脂肪酸」などを母乳を通じて乳児が摂取するのを助ける働きがある。
　研究チームは約３２００人を対象に、母乳と知能指数（ＩＱ）の関連性を追跡調査。その結果、同遺伝子を持った子供が母乳で育てられた場合、ＩＱは非母乳組に比べ平均７ポイントも高かった。約９割の人は同遺伝子を生来備えているという。一方、同遺伝子を持たない子供では、母乳育児か否かによりＩＱに差異は生じなかった。
　米国では粉ミルク育児が浸透し、１９７０年代には母乳育児率は２５％まで低下。近年は新生児の免疫強化など母乳効果が確認され、母乳派が復活しつつある。世界保健機関（ＷＨＯ）は、少なくとも生後６カ月間は母乳育児を続けるよう勧めている。（２００７年１１月７日配信）