特集「伝説のスプリンター」

ウサイン・ボルト（ジャマイカ）

ロンドン五輪陸上男子１００メートルで金メダルを獲得しポーズをとるボルト（ジャマイカ）（英ロンドン）＝2012年８月５日【時事通信社】

　２００８年８月、北京五輪の陸上１００メートル決勝で９秒６９の世界新記録を出して金メダルを獲得、史上初めて９秒６台の快挙を成し遂げた。男子２００メートル決勝でも１９秒３０の驚異的な世界新記録で２冠を達成した。
　翌年８月の世界陸上ベルリン大会は、１００メートルで９秒５８、２００メートルでも１９秒１９で優勝。両種目とも、自身の世界記録を０秒１１も更新し、北京五輪に続いてスプリントの常識を覆した。
　しかし、ビクトリーロードを突っ走っていたボルトにも落とし穴があった。１０年から採用された「フライング１回で即失格」という厳格なルールだ。１１年世界選手権１００メートル決勝、ボルトはこの失敗を犯し、まさかの失格で連覇を逸してしまった。２００メートルで１９秒４０の好レコードで優勝したものの、今後に課題を残した。
　１２年ロンドン五輪では限界説もささやかれたが、不安を一蹴。１００メートルで９秒６３の五輪新記録をマークして優勝した。同種目でカール・ルイス（米国）以来の五輪連覇を達成した。さらに、２００メートルと４００メートルリレーでも優勝し、史上初めて２大会続けて短距離種目３冠に輝いた。
　ボルトという名字から「稲妻」「サンダーボルト」などの愛称がある。長身を生かしたストライド走法だが、ピッチも速い。１００、２００だけでなく、４００メートルの世界記録も見据える万能型スプリンター。弓を射るポーズで会場を沸かせるお茶目な一面もある。好物はチキンナゲット。１９６センチ、９３キロ。（2012/08/13、世界記録は当時のもの）