軍用機ミュージアム

Ｆ１６　2020年代まで現役に

飛行中のＦ１６を真横からとらえたショット。主翼と胴体下のハードポイントに対空ミサイル、対地攻撃兵器を満載している。【ＡＦＰ＝時事】

　最初の部隊配備から既に３０年を経過したＦ１６だが、現在も世界各国で現役バリバリの戦闘攻撃機として活躍中。もともと低価格だった機体に最新技術を盛り込み、発展改良型を次々と送り出す生産方式は、時代とともに変わる軍用機への戦術的要求にきっちりこたえている。イラクやアフガニスタンなどの緊急展開部隊にも多数のＦ１６が派遣され、前線での荒っぽい整備・運用にも耐えられるタフさも持ち合わせている。後継機種はＦ３５とされているが、開発スケジュールが遅れ気味のこともあり、Ｆ１６は２０２０年代まで現役にとどまらざるを得ないとみられている。