軍用機ミュージアム

Ｆ１６　主翼と機体が一体化

Ｆ１６がＡＧＭ－６５マーベリック空対地ミサイルを発射した瞬間。ＡＧＭ－６５は、戦車など地上の小さな目標を破壊するのが主目的のミサイルだが、命中率は搭載する航空機の低高度運用能力に左右される。【ＡＦＰ＝時事】

　Ｆ１６の外見で特徴的なのは、主翼と機体が一体的に融合したブレンデッド・ウイング・ボディと呼ばれる形状。空気抵抗が少ないため、機動性が高まるだけでなく、速度はもちろん燃費効率も向上する。開発に当たり、ＭＩＧ１７、ＭＩＧ２１といったソ連製の小型戦闘機並みの機動性を求められた結果だが、低空での運動性、安定性も高まり、Ｆ１６がマルチロール機へ成長する上でも役立った。Ｃ／Ｄ型のブロック４０と呼ばれる生産タイプには夜間低高度飛行能力が付与され、「ナイト・ファルコン」と名付けられた。