軍用機ミュージアム

Ｆ１５　ｽﾃﾙｽ化した新型登場

ボーイング社が公表した試作機の写真。Ｆ１５Ｅとの大きな違いは、垂直尾翼が外側に傾けられている点だ。これにより、レーダー反射を抑制するとともに、空力効率もアップするという＝ボーイング社提供【時事】

　２００９年３月、Ｆ１５を製造するボーイング社は、ステルス性を強化したＦ１５ＳＥ「サイレント・イーグル」の試作機を公表した。基本的にはＦ１５Ｅの発展改良型と言えるもので、機体側面に密着配置されたコンフォーマル型燃料タンクを改造、内部にウエポンベイ（兵器倉）を設け、対空ミサイルや対地攻撃兵器を格納する。搭載兵器を外部にさらさないことでレーダー反射を抑制、機体の特殊コーティングなどとの相乗効果でステルス性の向上を狙った。ステルス性を求められないミッションでは、従来型と同様に機体外部のハードポイントに兵器を搭載することも可能。ただ、米空軍が採用する可能性はほとんどなく、同社は海外マーケットでの売り込み先を探している。