軍用機ミュージアム

Ｆ１５　３０年間主力の座に

サウジアラビアの基地から離陸するＦ１５。単座型にはＡ型と改良型のＣ型があるが、機体形状に大きな違いはなく、外見だけで区別するのは難しい＝２０００年１０月２４日【ＡＦＰ＝時事】

　朝鮮戦争以降、米空軍は対空戦闘が遠距離からのミサイルの撃ち合いになると考え、戦闘機の格闘戦能力を重視しなくなった。ところが、ベトナム戦争が始まると、米軍機はソ連製ＭＩＧ２１など機動性の高い軽戦闘機に追い回される羽目に陥った。米空軍は海軍の艦載機として開発されたＦ４戦闘機を導入して急場をしのいだが、遠距離戦闘能力と格闘戦能力の双方を兼ね備えた高性能戦闘機の必要性を痛感。その要求に沿って開発されたのがＦ１５イーグル戦闘機だった。Ｆ１５は１９７６年に実戦配備が始まってから現在に至るまで、３０年以上も米空軍の主力戦闘機として活躍している。