軍用機ミュージアム

Ｘ３５　厳しい要求仕様

テスト飛行中のＸ３５Ｃ。Ｃ型は海軍向けで、量産タイプのＦ３５Ｃは主翼面積が空軍型Ｆ３５Ａより４割以上も広く、低速時の飛行安定性が高い。翼内タンクの搭載燃料量も多く、戦闘行動半径は２割近く伸びる見通しだ。【ＡＦＰ＝時事】

　統合攻撃戦闘機の開発プロジェクトは１９９０年代から始まり、ボーイングとロッキード・マーチンの２社がそれぞれ実験機を作製、性能を比較した上で米国政府が採用を決定するという段取りで進んだ。ボーイングの実験機はＸ３２、ロッキード・マーチンはＸ３５と名付けられたが、戦術的な位置付けが異なるさまざまな軍用機をひとつのタイプで間に合わせようという計画だけに、要求仕様は非常に厳しいものとなった。短距離離陸垂直着陸型に必要なホバリング（空中静止）能力、海軍型で求められる低速時の操縦安定性、空軍型の軽快な機動性などを兼ね備えた機体の開発は至難の業だったが、結果的にロッキード・マーチンのＸ３５が採用され、Ｆ３５となった。