軍用機ミュージアム

Ｆ３５　実用配備は2012年以降

離陸するため滑走中のＦ３５。前脚の収納カバーが片開きなのは、実証機の初号機（ＡＡ－１）だけの特徴【ＡＦＰ＝時事】

　米国政府は高価なＦ２２の生産中止方針を打ち出したこともあり、コスト軽減が見込めるＦ３５への期待を強めている。今後、地上基地で運用する空軍型（Ｆ３５Ａ）、海兵隊の強襲揚陸艦に離発着する短距離離陸垂直着陸型（Ｆ３５Ｂ）、空母に搭載する海軍型（Ｆ３５Ｃ）の順で開発が進む予定だ。２００６年に全タイプの基本型とも言えるＦ３５Ａの実証機がロールアウト。０８年には胴体中央に短距離離陸垂直着陸用のリフトファンを積んだＦ３５Ｂのテストが始まり、その後、Ｆ３５Ｃの開発に移行する。実用配備は海兵隊向けのＦ３５Ｂが最初とされているが、早くても２０１２年以降と見込まれている。