軍用機ミュージアム

Ｆ２２　世界最強の猛禽類

２機編隊で飛行するＦ２２。外板の継ぎ目にもレーダー波を拡散する工夫を凝らしている。＝２００５年５月１２日、米国バージニア州上空【ＥＰＡ＝時事】

　米空軍の最新鋭戦闘機。ステルス性と戦闘能力の高さを両立することを前提に設計され、いずれの能力も現用主力のＦ１５イーグル戦闘機を上回る。従来の戦闘機に比べ未来的なフォルムに見えるのは、敵のレーダー波を拡散しやすい機体形状としたためだ。そのほかにも赤外線放射を抑えるエンジン排気システムなど、発見されにくいさまざまな仕組みを取り入れているが、それによって運動性や兵器搭載能力が損なわれることはなく、きわめてバランスの取れた機体となった。最高速度はマッハ２を超え、アフターバーナー（エンジンの推力を上げるための再燃焼装置）を使用しなくてもマッハ１．８以上を出す超音速巡航能力を持つ。通称の「ラプター」は猛禽（もうきん）類を意味する。