JSPOスポーツ 2018年10月29日

世界レベルの熱戦で幕開け＝演出には工夫の余地も
卓球Ｔリーグ

　大相撲の会場として知られる両国国技館。松下チェアマンが「いつか卓球が日本の中で国技と呼ばれるようになってほしい」という思いで選んだ場所で、新リーグの１年目が幕を開けた。
　開幕戦は張本、水谷ら今年の世界選手権団体戦代表５人のうち４人を擁する東京と、香港、韓国、ポルトガルのトップ選手が所属する世界選抜チームの彩たまが対戦。「世界選手権以上にレベルの高い試合をお見せできる」と意気込む松下氏の思いに沿った組み合わせとなった。
　第３試合のシングルスでは世界ランキング８位の張本と９位の黄鎮廷が激突し、続く水谷と鄭栄植との第４試合は世界選手権団体戦の再現に。息詰まるラリーの後には、驚嘆のどよめきと勝者への大きな歓声が起こった。
　１年目の集客目標は１試合平均２０００人で、その後は１０％ずつの上積みを目指す。開幕戦には開門前からファンが長い列をつくり、５６２４人が詰めかけたが、この熱気を持続できるかが重要。この日試合を盛り上げるための演出は、プレー間の実況とリプレー映像に時折表示される球速ぐらいで、工夫の余地は残されている。（2018年10月22日）