JSPOスポーツ 2014年11月25日

小平がＷ杯初優勝
スピード女子５００

【ソウル時事】スピードスケートのワールドカップ（Ｗ杯）ソウル大会第１日は２１日、ソウルで行われ、女子５００メートルで小平奈緒（相沢病院）が３８秒０５で初優勝した。ソチ五輪金メダリストの李相花（韓国）を０秒１３差で抑えた。小平はＷ杯参戦９季目で、これまでは２位が最高だった。
　男子５００メートルでは及川佑（大和ハウス）の１６位が日本勢最高で、長島圭一郎（日本電産サンキョー）は１９位。パベル・クリズニコフ（ロシア）が今季２勝目を挙げた。
　ワールドカップ参戦９季目で、初めて表彰台の真ん中に立った。小平は「今までは壁を破れないところにいた。ずっと目標にしてきたので、サンファ（李相花）には感謝したい」と笑みを浮かべた。五輪２連覇、Ｗ杯でも１年半以上負けなしの女王を敵地で退け、感慨に浸った。
　女子５００メートルの最終組。地元のスター李相花が滑るとあって、会場は大歓声に包まれた。その中でも小平は冷静さを保ち、スタートダッシュを得意とする女王に食らい付いた。１００メートルは０秒１遅れ。「しっかり追えたのが良かった」。うまく氷に力を伝えて加速し、最後の直線に入って、体一つ前に出た。「いけるかも」。歯を食いしばり、リードを守り切った。
　今春からオランダへ拠点を移し、スケーティングを見詰め直した。肩の位置をこれまでよりも上げたことで、「スケートを滑らせられるようになった」。前週の帯広大会で２レースとも２位に入り、さらに念願の頂点に到達。ソチ五輪後の決断が結果につながった。
　２２日にも再び５００メートルがある。「もう表彰台から降りたので、喜びに浸り過ぎずにあしたへ切り替えたい」。目標はあくまでも五輪での頂点。２８歳のエースはすぐに冷静な姿に戻っていた。（2014年11月21日）